Slovenië is Europa in het klein: de zonnige Adriatische zee in het zuiden, landelijk laagland met authentieke dorpjes in het midden en besneeuwde Alpentoppen in het noorden. In het Oosten en in het Westen wordt wijn gemaakt. Die uit het Oosten doet Oostenrijks aan, wijn uit het Westen Italiaans.
Een 400-jaar oude wijnrank uit het Oost-Sloveense Maribor, die door de lokale bevolking als een heilige wordt vereerd; een volkslied dat verhaalt over wijn in plaats van heldendaden. Ze zijn exemplarisch voor de rijke Sloveense wijntraditie.
De kwaliteit staat bij de Sloveense familiebedrijven hoog in het vaandel. Ze weken meestal kleinschalig. Veel wijnmakers produceren vaak niet meer dan een paar duizend flessen per jaar. Ter vergelijking: De oppervlakte van alle Sloveense wijngaarden is vergelijkbaar met de Bordeaux, maar de productie is slechts de helft.
Doordat Slovenië op een kruispunt van historische handelsroutes ligt, kent de wijncultuur Franse, Italiaanse en Duitse invloeden. In verschillende wijngebieden worden verschillende soorten wijnen gemaakt. Met druiven en smaakstijlen die zijn te herleiden naar de landen waarmee ze oorspronkelijk het meeste handelscontact hadden.
Wijngaarden in Primorje in het Westen van het land grenzen letterlijk aan Italiaanse wijngaarden. De wijnen zijn er vaak mee te vergelijken. In het Oosten daarentegen, liggen de Sloveense wijngaarden tegen de Oostenrijkse grens en zijn de wijnen weer goed vergelijkbaar met stijl van Steiermark.
Er worden in Slovenië verscheidene internationale druivenrassen verbouwd, zoals Sauvignon Blanc en Merlot. Maar ook inheemse Midden-Europese druivenrassen komen veel voor. Het bekendst zijn de Frilanski Tokaj, Furmint, Malvazija, Refošk en Rebula. Van de laatste kun je zeggen dat hij typische Sloveens is.
Snel verbeterende kwaliteit
Circa driekwart van de geproduceerde wijnen is wit. Bijna alle wijn wordt lokaal geconsumeerd. In de afgelopen jaren maken professionele Sloveense wijnboeren steeds meer strakke witte kwaliteitswijnen, die jong gedronken worden. De flitsende marketing, waarin de herkomst een ondergeschikte rol speelt, trekt de aandacht. Het lijkt een succesformule om Sloveense kwaliteitsschaal geruisloos de West-Europese huiskamer binnen te krijgen.