Symbool voor goede wijn
Bordeaux - of eigenlijk moet je 'de Bordelais' zeggen, is meer dan een Franse wijnregio. Het is een symbool voor goede wijn. Een voorbeeld voor wijnmakers over de hele wereld. Typische Bordeaux-druiven als Cabernet Sauvignon en Merlot zijn 'merknamen'. Grand Crus en Premier Crus uit de Bordelais zijn gewild over de hele wereld.
Sinds de jaartelling wordt in de Bordelais al wijngemaakt. Maar de regio werd vooral na de 17e eeuw steeds belangrijker. Britten konden de wijn via de Atlantische Oceaan rechtstreeks naar Londen brengen. Nederlanders legden de moerassige Médoc droog. Ze legden de basis voor de beroemdste wijngaarden ter wereld. Engelse handelaren maakten al in 1855 het classificatie systeem van Grand Cru's uit de Médoc en Graves mogelijk.
"Nederlanders legden in de 17e eeuw de moerassige Médoc droog. Ze legden de basis voor de beroemdste wijngaarden ter wereld. "
Dat classificatiesysteem was bedoeld om de markt voor Bordeaux wijnen overzichtelijker en stabieler te maken. De beste wijngaarden en meest professionele wijnhuizen kregen de hoogste status: Premier Grand Cru Classée.
Dit systeem bleek zo robuust, dat het tot op de dag van vandaag nog steeds bestaat. Op zichzelf is het geen garantie voor kwaliteit. Het garandeert enkel dat de wijn gemaakt is van de voorgeschreven druiven en dat de opbrengst per hectareis beperkt. Maar in de praktijk streeft elke wijnmaker met de hoogste classificering de hoogste kwaliteit - en daarmee de hoogste opbrengst - na. Sinds 1855 heeft alleen Château Mouton Rothschild in 1973 - na jarenlang intensief lobbyen - nog de hoogste gekregen.
In Saint-Emilion werd pas na de Tweede Wereldoorlog een classificatiesysteem ingevoerd. Dit is nog gecompliceerder dan dat van de Médoc. Bovendien kreeg meer dan de helft van de wijngaarden de classificatie Grand Cru. Saint Emilion Grand Cru klinkt daarom prachtig, maar zegt niet zoveel. Andere regio's in de Bordelais hebben helemaal geen classificatie systeem.
Belangrijkste druiven
De belangrijkste blauwe druiven van de Bordelais zijn de Cabernet Sauvignon en de Merlot, die vaak gemengd worden met Cabernet Franc, Petit Verdot en soms Malbec. In de Médoc domineert de Cabernet Sauvignon, in Saint-Emilion de Merlot. De Sémillon en Sauvignon Blanc zijn de belangrijkste witte druiven.
Médoc
De Médoc ligt aan de linkerkant van de Gironde rivier, valk boven de stad Bordeaux. Een strook van ongeveer 80 kilometer lang en hooguit 10 kilometer breed.
Op de kiezelige oevers van de Gironde moeten de wortels van de Cabernet Sauvignon metersdiep de bodem in om voedingstoffen te verzamelen. Dat maakt het sap onvergelijkbaar complex. Nergens anders dan in de Bordelais vind je zoveel Grand Cru Classées als in de Médoc, in het bijzonder rond het dorpje Pauillac. Lees verder over de Médoc >>
Graves
Graves is het gebied direct onder Bordeaux, eveneens links van de Garonne rivier. Hier liggen de oudste wijngaarden van de regio, op arme grond, met veel puimsteen en steengruis. Het is de enige regio in de Bordelais die zowel droge witte en rode wijnen als edelzoete wijnen produceert. Sauternes is de meest beroemde appellation van de regio. Hier worden intens zoete wijnen gemaakt, die al twee eeuwen tot de meest exclusieve wijnen ter wereld behoren. Lees verder over Graves >>
Saint-Emilion
Voor wijnliefhebbers is het fraaie stadje Saint-Emilion een waar bedevaartsoord. Maar de terroirs van de ongeveer 50 vierkante kilometer wijngaarden van Saint-Emilion verschillen sterk.
De beste wijngaarden liggen op het zogenaamde Plateau, boven op de heuvel van Saint-Emilion. Een laag klei gemengd met kiezelstenen ligt hier op een laag kalksteen. De Merlot vindt het heerlijk. De hellingen van het Plateau - de côtes - liggen gunstig op de zon. Het vlakkere gedeeltje bestaat vooral uit kiezel en puimsteen. Lees verder over Saint-Emilion >>
Pomerol
De platte wijngaarden van Pomerol, vlakbij Saint-Emilion, horen tot de beste van de hele regio. Château Pétrus uit Pomerol geldt als één van de beste wijnhuizen van de wereld. Desondanks is er geen classificatie systeem in Pomerol. Geen Grand Crus dus. Maar nergens anders dan in de wijngaarden van Pomerol, met veel leem en ijzer, smaakt de Merlot zo fluwelig rond, vlezig en vol. Met intense aroma's van zwarte bessen en op latere leeftijd een fraai truffelaroma.
Naast Pomerlol ligt Lalande-de-Pomerol. Hier worden vergelijkbare wijnen gemaakt als in de 'echte' Pomerol, al ontberen de wijnen uit Lalande-de-Pomerol de fijne structuur en de kracht van hun grote broer.
Entre-Deux-Mers
Tussen de Garonne en Dordogne rivieren ligt veruit de grootste regio van de Bordelais: Entre-Deux-Mers. Veel druiventelers verkopen hun oogst aan coöperaties en handelaren. 40% Van de rode Bordeaux en meer dan 70% van de witte Bordeaux komt uit Entre-Deux-Mers. De regio is onbekend, omdat de makers eenvoudigweg Bordeaux of Bordeaux Supérieur op het etiket zetten. Een enkele creatieveling zet er Grand Vin de Bordeaux op, maar dat heeft geen enkele betekenis.
De kwaliteit van de droge rode en witte wijnen uit Entre-Deux-Mers is zeer wisselend. Je kunt er prima wijn voor een gunstige prijs vinden, maar je kan ook zwaar teleurgesteld worden.
In het zuiden van Entre-Deux-Mers, in Loupiac, Cadillac en Sainte-Croix, worden zoete wijnen gemaakt. De wijngaarden liggen recht tegenover Sauternes en profiteren van vergelijkbare omstandigheden.