Modern Frankrijk
In de uitgestrekte Languedoc, pal aan de Middellandse Zee, werden eind 20ste eeuw grote hoeveelheden dubieuze tafelwijn gemaakt. Dat is de afgelopen jaren veranderd. De Languedoc is tegenwoordig één van de innovatiefste wijnregio's van Frankrijk. De wijnmakers produceren wijnen die aansluiten bij de smaak van de wijndrinker. De Languedoc wordt daarom wel 'De Nieuwe Wereld' van Frankrijk genoemd.
De reputatie van bedenkelijke tafelwijntjes heeft niets te maken met de omstandigheden. Het klimaat en de schrale wijngaarden zijn uitstekend geschikt om goede wijn te maken. Het probleem was dat de Languedoc jarenlang de massaproducent was, die de Frans 'Jan-met-de-pet' van zijn wijn voorzag. De robuuste Carignan druif stond overal aangeplant. Er werd vaak meer dan 200 hl. sap per hectare uit geperst. Veel wijn, weinig smaak.
"Eind 20ste eeuw werd de Languedoc gedwongen zichzelf opnieuw uit te vinden. Er werden betere druivensoorten aangeplant en de regels werden verscherpt. Dat trok innovatieve wijnmakers en geïnteresseerde investeerders."
Eind 20ste eeuw belande de Languedoc in een crisis. De opkomst van goedkope wijnlanden als Chili dwong de Languedoc om zichzelf opnieuw uit te vinden. De Cargignan werd massaal gesnoeid. Mourvèdre, Syrah en Grenache Noir werden aangeplant. Chardonnay en Viognier moesten de witte wijn opkrikken. Strengere regels werden ingevoerd. Innovatieve wijnmakers en geïnteresseerde investeerders meldden zich om het potentieel van de oudste wijnregio van Frankrijk tot zijn volle recht te laten komen.
Coteaux du Languedoc
Coteaux du Languedoc is het grootste kwaliteits-appellation van de regio. Er wordt vooral rode wijn gemaakt. De Carignan is massaal gesnoeid en de Syrah is uitgegroeid tot de belangrijkste druif. Verschillende wijnmakers mengen hem met Mourvèrdre en Grenache Noir tot een soort 'pseudo-Châteauneuf-du-Pape'.
In de Coteaux de Languedoc liggen Picoul de Pinet en de Clairette du Languedoc als ênclaves voor witte wijnen. AOC Picpoul de Pinot, van de gelijknamige Picpoul druif, wordt in de regio traditioneel bij vers gevangen vis gedronken. De Clairette du Languedoc is een jong AOC voor zachte witte wijnen van de gelijknamige druif. AOC Faugères is een veilige keuze als je een topwijn uit de regio zoekt.
Minervois
Ook op de schrale, kalrijke gronden van Minervois is de Carignan flink gesnoeid. Er worden tegenwoordig heel aardige wijnen gemaakt van Grenache Noir, Syrah en Cinsault. De laatste is een lokale specialiteit. Daarnaast vind je rosé, en witte wijn van het onafscheidelijke witte Rhône koppel Rousanne en Marsanne. Een wijntip is de Crémant de Limoux. Een mousserende witte wijn met een sprankelende prijs-kwaliteitverhouding.
Corbière
Ook de Corbière is rood gekleurd met - nog steeds- Carignan en in toenemende mate met Syrah, Grenache Noir en Cinsault. De ruige Carignan wordt 'getemd' met nieuwe vinificatiemethoden en gemengd met de nieuwkomers. De kwaliteit is vooruit gegaan. Binnen de Corbière is Fitou een belangrijk appellation.