Meer dan Primeur
De Franse Beaujolais is vooral bekend om de Beaujolais Primeur (of Nouveau) die in de hele wereld op de derde donderdag van november in de etalage van de slijter ligt. Een piepjonge rode wijn met een lichte, frisse smaak. Minder bekend zijn de witte wijnen uit de Beaujolais. En veel beter is de rode Beaujolais die jong, maar niet zo piepjong als de Primeur wordt gedronken.
De Beaujolais licht vlak onder Bourgondië, waar hij volgens de Franse wijnwetten ook toe behoort. Pinot Noir uit de Beaujolais wordt meestal als AC Bourgogne verkocht. Maar voor rode Beaujolais is de Gamay de belangrijkste druif. De Primeur – goed voor ongeveer de helft van de totale wijnproductie – is er van gemaakt.
"De meeste rode Beaujolais is gemaakt van de Gamay druif. De beste zijn de negen Crus de Beaujolais. Het zijn vollere, sappige wijnen, die een paar jaar bewaard kunnen worden."
De Gamay geeft lichtrode, levendige wijnen met intensieve aroma’s van viooltjes, rozen en klein rood fruit als rode bessen, framboos en kers. Het zijn wijnen met niet al te veel alcohol, die iets gekoeld gedronken worden. De wijnmakers mogen een beetje alcohol toevoegen. Als ze dat doen staat er Superieur op het fles.
Beaujolais-Village en Cru de Beaujolais
De regio kent 38 gemeenten die AOC Beaujolais-Villages of de eigen gemeentenaam op het etiket mogen zeggen. De beste rode Beaujolais zijn de Crus. Het zijn er negen in totaal: Moulin-à-Vent, Fleurie, Côte de Brouilly, Régné, Brouilly, Côte de Brouilly, Morgon, Chiroubles, Chénas, Saint-Amour en Juliénas. Voor deze wijnen gelden strengere regels. De opbrengst per hectare moet bijvoorbeeld worden beperkt.
Vooral de bodem van de wijngaard maakt het verschil in de Beaujolais. De 'gewone' Beaujolais komt uit het zuiden, waar klei en leisteen in de bodem zit. De Villages en Crus komen uit de heuvels in het noorden, met graniet in de grond. Ze zijn vaak iets voller en sappiger en kunnen een paar jaar bewaard worden. Kwalitatief mag je ze vergelijken met een fatsoenlijke Bourgogne van Pinot Noir, al zijn ze aanzienlijk goedkoper.
Witte wijn uit de Beaujolais
De meeste witte wijnen uit de Beaujolais worden gemaakt van de Chardonnay, al is er ook wat Aligoté aangeplant. Het bekendste appellation is de Pouilly-Fuissé. Een frisse wijn van de Chardonnay. Helaas komt hij in verschillende kwaliteitsniveaus, waardoor Pouilly-Fuissé op het etiket niet altijd garant staat voor een grote wijn.